Le Gange occupe dans l'Histoire une place unique. Est-il un fleuve autant associé à sa terre que le Gange l'est à l'Inde ? Est-il un fleuve plus aimé par son peuple que le Gange l'est par les peuples de l'Inde ?
Aux yeux de l'univers, le Gange a longtemps été «la rivière du monde».
Dès l'Antiquité - au ve siècle av. J.-C. -, Ctésias, historien grec de la cour de Perse au service de Darius, évoque l'existence d'une rivière sacrée « porteuse de toutes les bonnes choses ».
Deux siècles plus tard, l'ambassadeur grec Mégasthènes, dépêché par son souverain auprès de Chandragupta Maurya, fondateur de la première dynastie indienne, décrit ainsi le Gange : « cette rivière jaillit d'une fontaine comme le tonnerre, s'enfuit à travers les montagnes escarpées et se transforme en lac paisible quand elle atteint la plaine ».
Les poètes sont aussi inspirés par le Gange. Dans l'Enéide, Virgile compare la rivière tumultueuse en crue à une armée en marche. Ovide, lui, parle d'une Inde fauve bordée par le Gange.
À partir du iiie siècle, des religieux chinois se mettent en quête des textes fondamentaux bouddhistes, et voilà ce qu?écrit au viie siècle le plus fameux d?entre eux, Hiuen-Tsang : « Ses eaux sont bleuâtres et ses flots ont une étendue immense. Un grand nombre de créatures merveilleuses y vivent, d'ailleurs inoffensives pour les hommes. L'eau a une saveur douce et agréable et entraîne avec elle un sable d?une extrême finesse. »
À l?époque médiévale, on situe toujours le grand fleuve aux extrémités de la terre. Les pères de l'Eglise pensent alors qu'il est le Phison, la rivière d'Eden, et que le paradis se trouverait juste après, à l'est.
Christophe Colomb lui-même, fasciné par la rivière sacrée, pense pouvoir la rejoindre aisément lorsqu'il débarque au Nouveau monde.
Ainsi, pendant des siècles, le Gange accapare les esprits.

Alain Carayol ne déroge pas à la règle. Lors de ses pérégrinations à travers l'Inde, le Gange le tient sous son charme.
Il s'évertue à sillonner le sous-continent dans tous les sens. Goûtant un peu à tout, il revient là où c'est le meilleur sans oublier de regarder à côté. « Est-il un Etat de cet immense pays où je n?aie posé les pieds ? » dit-il.

144 pages
Format 21 x 26 cm
Couverture contrecollée + jaquette pelliculage mat

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